• Antena
  Quem inventou a antena? Foi o italiano Guglielmo Marconi (1874-1937) em 1906. É um dispositivo que serve para a captação ou irradiação de ondas de rádio. Ela é formada por um conjunto de fios em contacto com o solo e suspensos a certa altura, colocados em torres, automóveis ou no alto dos edifícios. A antena recebe e transmite ondas electromagnéticas. Estas ondas são chamadas ondas hertzianas e propagam-se no espaço sem necessidade de fios condutores. Graças a elas, as antenas podem captar as transmissões de rádio, televisão, telégrafo, etc...
  
  A primeira estação de rádio usou, como antena, um arame esticado. Depois, os aparelhos foram desenvolvendo-se até chegar aos complexos dispositivos actuais. A invenção da antena ajudou Marconi nas suas pesquisas até o levar à invenção do telégrafo sem fios.

• Aplauso
  O aplauso existe há cerca de 3 mil anos. No princípio, era um gesto religioso, popularizado em rituais pagãos: o barulho devia chamar a atenção dos deuses. No teatro clássico grego, era a forma pela qual os artistas pediam à plateia que invocasse os espíritos protectores das artes. O costume chegou à Roma pré-cristã, onde se tornou comum nos discursos populares.

• Asa Delta
  Foi concebida no final dos anos 40 por Francis Rogallo, da Nasa. A ideia era fazer um pára-quedas manobrável para a reentrada das naves espaciais tripuladas, mas o projecto acabou por ser arquivado. Os australianos John Dickerson, Bill Moyes e Bill Benett, que usavam grandes pipas para subir aos céus rebocados por uma lancha, aprimoraram o projecto em 1969.

• Banco
  O mais antigo edifício bancário que se conseguiu identificar é o templo vermelho de Uruk, cidade da Mesopotâmia (actual Iraque). Tem pouco mais de 5 mil anos, e o primeiro banqueiro foi um deus - que deixava aos seus sacerdotes a tarefa de gerir os seus negócios. Todas as operações faziam-se em espécie, pois ainda não existia a moeda. Os recibos de depósito tinham a forma de tijolinhos de argila. Hamurabi, o maior dos monarcas da primeira dinastia da Babilónia, decidiu regulamentar 1.400 anos mais tarde as operações bancárias, que se tinham diversificado bastante. A medida de cevada passou a ser o padrão para as trocas. O banco, como o conhecemos actualmente, nasceu nos fins do século XII e início do século XIII, na cidade de Siena, que controlava a estrada que ligava França e Roma, e se constituía, portanto, num entreposto indispensável da economia europeia. A palavra vem do termo italiano 'banco', o banco onde se sentavam os cambistas - banco rotto, banco roto, deu origem ao termo "bancarrota". O primeiro grande banco privado foi criado pela família Piccolomini.

• Baralho
  Não se sabe ao certo nem quando nem onde os jogos de cartas apareceram pela primeira vez. Provavelmente, as cartas surgiram na China, no século X. No início eram simples tiras de papel, marcadas com conchas de pedras, flechas e ossos, usadas em rituais de adivinhação. Por volta do ano 1300, as cartas chegaram à Europa, levadas pelos árabes. Eram conhecidos como tarots, em baralhos de 22 cartas. No final do século XVI, apareceu o baralho moderno, de 52 cartas, deixando o tarot apenas para as previsões. Os naipes mais comuns eram taças, moedas, espadas e bastões. De França, o baralho ganhou o mundo, e os naipes evoluíram até aos actuais copas, ouros, espadas e paus.

• Porque é que nos países onde neva se costuma deitar sal nas estradas?
  Porque o sal misturado com a água faz baixar a temperatura na qual ela congela. O sal ajuda a evitar a formação de gelo escorregadio.

• Porque é que no verão o pico das montanhas muito altas continua com neve?
  Por cada 180 metros, a temperatura diminui um grau. Como estas montanhas ficam em grandes altitudes, as temperaturas nessas alturas são sempre muito baixas. Mesmo quando o dia é mais quente, a neve não consegue derreter, porque as noites são muito geladas. Além disso, se a neve derreter, uma nova camada surge. Depois de 2.700 metros de altitude, a neve nos picos é eterna.

• Porque é que existe o Horário de Verão?
  O Horário de Verão é usado para economizar energia eléctrica. Como no verão os dias são mais longos, aproveita-se a luz natural do dia, poupando assim a luz produzida artificialmente.

• Para onde vai a água do mar quando a maré baixa?
  As marés são causadas pela força de atracção da Lua, que faz com que a água do oceano suba em direcção a ela. Seis horas depois da maré alta, a Terra completa um quarto de volta ao redor do seu eixo. Essa rotação desloca o mar que já não fica directamente sob a Lua. Daí vem a maré baixa.

• Para onde vai a água das chuvas?
  Parte das águas pluviais evapora-se, formando nevoeiro e nuvens, e outra parte infiltra-se nos solos permeáveis, indo alimentar as nascentes e os rios subterrâneos. Nas depressões impermeáveis, a água das chuvas forma lagoas e pântanos. A maior parte corre pelos declives e vai engrossar rios.

• O que são os terremotos e por que é que eles acontecem?
  O manto, que é a camada superficial do nosso planeta, é formado por 20 placas, que se esbarram levemente. Quando isso acontece, há uma grande pressão nas rochas das bordas das placas; e às vezes, as rochas prendem-se e a pressão aumenta. Quando se desprendem, produzem ondas de choque cujos movimentos se reflectem na superfície da Terra. Esses movimentos são os terremotos, e são ondas tão fortes que podem ter a potência da explosão de 200 toneladas de dinamite.

• O que são as marés?
  São oscilações periódicas do nível do mar, influenciadas pelo Sol e pela Lua. Quando estes astros estão em conjunção, ou seja, em linha recta com a Terra, produzem a maré alta. Quando estão em quadratura, formando um ângulo recto, temos a maré baixa.

• O que é a chuva de granizo?
  É comum nevar e chover ao mesmo tempo. Se a temperatura perto do solo estiver muito alta para haver somente neve e muito baixa para haver somente chuva, as duas ocorrem ao mesmo tempo. Os flocos de neve que não se derretem juntam-se, formando blocos de gelo. É a chuva de granizo.

• Como é que um vulcão entra em erupção?
  A Terra é formada por placas endurecidas, que são a crosta terrestre, e por placas de rochas derretidas, o magma que fica no interior do planeta. Um vulcão entra em erupção quando as placas se movimentam e o magma é lançado para fora. Essa massa, conhecida como lava, é composta de metais, como magnésio e ferro, e atinge uma temperatura de 1.200 graus.

• Como é que se forma o arco-íris?
  A cor branca é formada por uma mistura de cores que podem ser decompostas com o auxílio de certos prismas transparentes - de cristal, por exemplo - formando uma imagem conhecida pelos cientistas como espectro. O espectro é uma faixa de sete listas principais nas cores vermelha, alaranjada, amarela, verde, azul, anil e violeta. O arco-íris é o espectro formado pela luz solar ao atravessar as gotas da chuva, que funcionam como um prisma de cristal.

• Como é que se forma uma onda no mar?
  A onda é o resultado da acção do vento sobre a camada superficial da água do mar. Quando o vento sopra, ele gera um movimento na água que produz a onda. Apesar de parecer que as ondas andam em linha recta, elas, na verdade, deslocam-se em sucessivos movimentos circulares.

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