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Nasa demitiu especialistas que fizeram alerta
Cinco especialistas e dois consultores de uma
empresa contratada pela Nasa foram demitidos após constatarem que a diminuição
do orçamento destinado às missões espaciais traria riscos para a espaçonave
Columbia. O incidente foi lembrado depois de o ônibus espacial ter explodido
sobre os EUA no sábado, matando sete astronautas.
O almirante da reserva Bernard Kauderer chegou
a abandonar o órgão de aconselhamento sobre segurança da Nasa, que reunia
especialistas encarregados de supervisionar a agência, em repúdio às demissões.
A Nasa admite que obrigou alguns especialistas a deixarem o projeto, mas
garantiu que novos especialistas foram contratados.
"A medida não teve relação nenhuma com
uma suposta tentativa de calar essas vozes", declarou uma porta-voz da agência
espacial. O relatório mais recente do órgão, divulgado em março passado e do
qual constavam as análises dos sete integrantes demitidos, advertia sobre a
deterioração, a longo prazo, dos controles de segurança dos ônibus
espaciais.
De acordo com a empresa contratada, um orçamento
limitado obrigava a Nasa a se concentrar nos planos de curto prazo. "Nunca
estive tão preocupado com a segurança dos ônibus espaciais como agora",
disse em abril Richard D. Blomberg, presidente do painel.
"Todos os meus instintos sugerem que a
atitude atual está plantando as sementes de um risco futuro", declarou.
"Uma das raízes da minha preocupação é que ninguém saberá com certeza
quando a margem de segurança terá sofrido uma erosão profunda demais",
complementou.
O presidente dos EUA, George W. Bush, deve
propor um aumento de quase US$ 470 milhões no orçamento da Nasa para o ano
fiscal de 2004.
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