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O que é a barreira do som?
O som se propaga no ar em ondas concêntricas, como faz uma pedra
ao cair em um lago. A barreira do som é o limite de velocidade em
que um avião pode se deslocar no ar sem atropelar as ondas
sonoras emitidas por ele mesmo. A velocidade do som no ar é de
340 metros por segundo (1 200 km/h), aproximadamente. À medida
que o avião acelera, essas ondas vão se juntando e ficando como
que empilhadas à sua frente, como uma série de barbantes entrelaçados.
Quando o avião finalmente consegue superar a velocidade das
ondas, rompe esse cordão imaginário. “No momento em que a
velocidade do som é ultrapassada, ouve-se um estrondo. É a isso
que chamamos romper a barreira do som”, diz o físico Carlos
Luengo, da Unicamp. Uma vez rompida a barreira, não há mais
estrondos, pois, embora as frentes de ondas continuem a se
propagar, elas vão ficando para trás e o vôo prossegue
totalmente silencioso. O primeiro vôo supersônico foi realizado
em 14 de outubro de 1947, pelo americano Chuck Yeager, pilotando
um Bell X-1. De acordo com Luengo, os primeiros aviões a
ultrapassar a barreira faziam isso em queda livre.
Superinteressante
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