Deficientes
visuais geralmente usam computadores com a ajuda de softwares leitores
de telas, mas estes produtos chegam a custar mais de US$ 1 mil nos
Estados Unidos. Por isso, não são comuns em PCs públicos, como em
bibliotecas ou cybercafés. Agora, um novo programa para cegos, baseado
na
web e gratuito, pretende mudar a situação.
Chamado WebAnywhere (na tradução, "web em qualquer lugar"), o
programa foi desenvolvido por um aluno de ciência da computação da
Universidade de Washington. Diferentemente de softwares que precisam ser
instalados no PC, este é um aplicativo online que torna a navegação na
web acessível a deficientes visuais em praticamente qualquer
computador.
O desenvolvedor Jeffrey Bigham espera que, com esse programa, pessoas
cegas possam confirmar o horário de um vôo em um computador público no
aeroporto, por exemplo, ou enviar e-mails de um cybercafé.
Para rodar o WebAnywhere, é necessário conectar-se à web, o que pode
ser complicado para um deficiente visual em computadores não programados
para responder a comandos de voz. Mas uma pesquisa feita por Bigham
mostrou que grande parte dos cegos acostumados a usar a Internet conhece
vários atalhos de teclado e sabe quando pedir ajuda.
Uma vez conectado, o
internauta cego pode usar o navegador WebAnywhere, que pode acessar
e então ler em voz alta qualquer página. O único requisito é que o
computador tenha caixas de som ou entrada para fones de ouvido. O
programa é capaz de ler apenas títulos de seções, apenas tabelas ou a
página toda.
O
software pode ser um grande avanço em relação à total falta de
acesso público à web para deficientes visuais, disse à agência AP a
estudante cega Lindsay Yazzolino. Ela acha que a função de busca poderia
ser melhor e gostaria que a navegação não exigisse tanto o uso do
teclado, mas acha ótimo o fato de o programa ser gratuito.
O desenvolvedor espera que o programa, de
código aberto, possa ser melhorado com colaborações.
Segundo a AP, o orientador de Bigham, Richard Ladner, espera que
algum mecanismo de busca comercial adote o WebAnywhere como um módulo.
Mas o maior desejo de Ladner é que programadores de Internet tenham
deficientes visuais em mente quando criam suas páginas - uma mudança que
poderia tornar o acesso à informação muito mais democrático.
O software pode ser acessado pelo endereço
www.webanywhere.cs.washington.edu.
Redação Terra
