Não é fácil ser um robô sociável. Primeiro tem que se ter uma certa história,
procedência, quase que como uma espécie de nobreza. Além do mais, é preciso
conciliar diversos eventos em uma agenda sempre lotada. Essa é a vida de Grace,
descendente direta de Vikia, a garota-robô que vai à escola. Grace, além de
ir à escola, é conferencista, atriz e modelo.
Grace é uma robô social, nome que
pesquisadores em robótica da Carnegie Mellon University dão a robôs criados
para interagir com humanos. Além de ter um rosto e uma história, os robôs
conversam com humanos e realizam ações cotidianas como comprar café e ir à
escola. Xavier e Amelia foram os primeiros robôs sociais. Os dois são pai e mãe
de Vikia, robô feita para frequentar os corredores da Carnegie Mellon e
conversar com os alunos.
A nova versão de Vikia é Grace. Grace foi
muito além dos corredores da CMU. Participou da AAAI 2002, uma conferência
sobre Inteligência Artificial no Canadá. Além da CMU, diversas outras
universidades e empresas contribuiram para o projeto de Grace.
A participação de Grace na conferência foi
bem entusiasmada. Chovia quando ela chegou no prédio do evento. Grace entrou
sozinha, conversou com um voluntário do projeto pedindo orientações sobre
onde pegar seu crachá. Andou através da multidão e enxergou através de uma
webcam uma grande placa rosa onde se lia robôs. Ela seguiu até o balcão com a
tal placa e identificou a fila para o cadastro de robôs.
Na atitude que seria, de acordo com os
pesquisadores, "a mais humana de todas", Grace ignorou uma humana que
estava na fila do balcão de robôs e tomou sua frente. Quando chegou sua vez no
balcão, pediu sua bolsa, crachá e indicações para a sala onde daria uma
conferência. Grace atravessou novamente a multidão de conferencistas curiosos
com sua chegada e foi até a sala onde daria uma palestra. Ela falou com um
auditório quase lotado. Como boa atriz, Grace encantou os humanos sem mostrar
nenhum traço de cansaço.
No final da AAAI 2002, chegou a vez de Grace
mostrar seu lado Gisele Bündchen. Grace e outros robôs desfilaram para os
organizadores do evento. Mais alta e sorridente, Grace usou as expresões
faciais mais simpáticas de seu rosto em um monitor LCD para impressionar os
organizadores.
Grace ainda precisa, no entanto, ser
aprimorada. "Estamos tentando fazer com que ela leia crachás e interaja
com as pessoas com que conversa chamando-as pelo primeiro nome", afirma
Reid Simmon, pesquisador da CMU que inventou a interface de Grace. "Também
tentaremos fazer a palestra bem mais interessante, fazendo Grace responder a
perguntas que ela mesmo criará", afirma Simmons.
As melhorias de Grace serão vistas em agosto
de 2003. Ela viajará para Acapulco, México, onde participará da IJCAI -
International Joint Conference on Artificial Intelligence.
