PCs com chips de 64 bits devem
chegar em 2004
Ao longo do próximo ano, os fabricantes de computadores pessoais devem começar
a vender uma nova geração de máquinas acionadas por microprocessadores de 64
bits.
Mas os consumidores inicialmente talvez não encontrem grande vantagem nesses
computadores, apesar de seus recursos exponencialmente mais poderosos.
As empresas e pesquisadores há muito vêm usando computadores de 64 bits para
tarefas como simulação de explosões nucleares ou administração de grandes
volumes de informação sobre clientes. Esses computadores são capazes de
realizar operações muito mais rapidamente do que os PCs que as pessoas
normalmente têm em casa.
Em setembro, a Advanced Micro Devices vai lançar os primeiros chips de 64 bits
para computadores domésticos, prometendo que potência semelhante à disponível
para os engenheiros nucleares chegará aos usuários comuns, dando mais emoção
aos jogos e facilitando a edição de vídeos.
Mas, tirando os usuários que precisam de muita potência, a maioria das pessoas
provavelmente se dará melhor caso mantenha suas máquinas atuais por mais algum
tempo, pelo menos até que mais software que funcione com os processadores de 64
bits sejam desenvolvidos.
Os programas mais populares entre os consumidores, como o sistema operacional
Windows e o processador de texto Word, da Microsoft, não podem ainda aproveitar
as vantagens do chips de 64 bits. Um computador que use o Athlon de 64 bits da
AMD será capaz de funcionar com software projetado para as máquinas atuais, de
32 bits, mas não será muito mais veloz do que um PC comum, nesse caso.
O poder de um computador de 64 bits deriva de sua capacidade de trabalhar com
grandes sequências de números de uma vez. O "64" se refere ao número
de dígitos que o processador é capaz de processar ao mesmo tempo.
Como em uma imagem desenhada por números, um computador precisa mapear cada
unidade de memória que usa, dando a ela um número único. Quanto mais números
o computador consegue trabalhar, mais memória ele pode mapear.
Como resultado, as máquinas de 64 bits podem acomodar um vasto volume de memória
--muito mais que um computador comum precisa agora para verificar emails ou
navegar pela web.
Nesse sentido, as vantagens de um computador de 64 bits são muito mais óbvias
para usuários corporativos que precisam instalar grandes quantidades de memória
em seus servidores. De fato, os fabricantes de PCs estão dando mais importância
para a venda de computadores 64 bits para empresas do que para usuários domésticos.
Porém, a habilidade de trabalhar com números grandes é uma vantagem para
pessoas que querem editar vídeos em casa, porque os vídeos precisam de grande
quantidade de memória. Quem gosta de videogame também sai beneficiado pelo
poder dos futuros chips.
É para estes usuários que os programadores da Epic Games planejam lançar em
dois anos um jogo que vai exibir gráficos muito mais detalhados em computadores
64 bits.
Outro sinal de que a tecnologia de 64 bits não deve chegar aos lares tão cedo
é que a Intel, que vende oito em cada 10 microprocessadores para computadores
pessoais, não abraçou a idéia, preferindo promover os novos chips entre as
empresas.
A AMD, por outro lado, considera seu Athlon 64 como uma chance para tomar a
dianteira da Intel. Porém, isso vai depender de seu poder em convencer os usuários
a comprarem PCs de 64 bits mesmo antes de haver software suficiente que use essa
capacidade de processamento.
Reuters
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