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O inimigo dentro de nós
Fruto de uma reação exagerada do próprio organismo, a
alergia se torna uma epidemia global
A previsão é alarmante: até o fim deste século, metade da população
humana deverá sofrer de algum tipo de alergia. Segundo a Organização Mundial
de Saúde (OMS), a doença ataca atualmente 30% dos habitantes do planeta, o
equivalente a 2 bilhões de pessoas. No Brasil, a legião de alérgicos é
proporcionalmente ainda maior. Dados da Sociedade Brasileira de Alergia e
Imunopatologia (SBAI) mostram que 35% dos brasileiros padecem do mal. A maioria
sofre de asma, doença alérgica que mata cerca de 2 mil pessoas por ano no país
e foi a quinta maior causa de internação no Sistema Único de Saúde (SUS) em
2002, segundo o Ministério da Saúde. 'A vida em ambientes fechados, o menor
contato com a natureza e os animais, a produção de novos materiais e a elevação
da poluição ambiental são alguns dos fatores que fazem com que um número
cada vez maior de pessoas adquira alergias', afirma o alergista Fábio Morato
Castro, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP) e
supervisor do Serviço de Imunologia Clínica e Alergia do Hospital das Clínicas
de São Paulo. 'O mundo está cada vez mais alergênico', diz.
A alergia é uma doença curiosa. Ela é resultado de uma autodefesa
exagerada do próprio organismo a uma substância inofensiva (poeira doméstica,
ácaros ou pólen, por exemplo) chamada de alérgeno. É como se, para combater
uma ameaça insignificante, disparássemos um tiro de canhão - no caso das
alergias, doses cavalares de histamina, substância química de efeito
estimulante e vasodilatador. A bala acaba voltando-se contra o próprio
organismo e pode fazer um grande estrago. Durante as crises, os alérgicos podem
ter desde uma simples coceira no nariz até, em casos extremos, sofrer um choque
anafilático, uma reação alérgica abrupta e generalizada que pode causar uma
parada cardíaca, respiratória e até a morte. O que desencadeia o ataque são
os anticorpos da imunoglobulina E (IgE), a substância que está por trás de
todas as alergias (leia o quadro abaixo). As novas drogas que estão sendo
pesquisadas contra a alergia tentam agir justamente inibindo a IgE.
UMA GRANDE AMEAÇA
A doença atinge 30% da população mundialEm todo o mundo, estima-se que quase
2 bilhões de pessoas sofram de alguma doença alérgica
No Brasil, os médicos calculam em 60 milhões (35% da
população) o total de pacientes alérgicos
A asma é uma das principais alergias, atingindo entre 100
milhões e 150 milhões de habitantes no planeta
A doença atinge 10% da população brasileira (17 milhões)
e causa 2 mil mortes anualmente
Nos Estados Unidos, a asma mata 5 mil pessoas e gera prejuízo
de US$ 6 bilhões
Fontes: Sociedade Brasileira de Alergia e
Imunopatologia (SBAI) e Organização Mundial de Saúde (OMS)
No ranking das alergias, as respiratórias, como asma e rinite alérgica, estão
no topo. Mas muita gente também sofre de alergias dermatológicas (dermatites
de contato, eczemas e urticária), digestivas e reações anafiláticas causadas
por picadas de insetos ou substâncias presentes em medicamentos. 'Dependendo da
época do ano, uma alergia é mais comum que a outra. No inverno explodem as
respiratórias, e no verão as pessoas ficam mais suscetíveis às
dermatológicas',
explica o alergista pernambucano Walfrido Antunes, presidente da SBAI
epoca
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