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Praga do spam completa 30 anos
Um fenômeno que mudou para sempre
a cara da Internet e dos conteúdos das mensagens eletrônicas está completando 30
anos: o spam. Uma mensagem enviada em 3 de maio de 1978 por um encarregado do
marketing da companhia DEC, que já não existe, para ceca de 400 pessoas na Costa
Oeste dos Estados Unidos é considerada o primeiro spam da história - embora não
se chamasse assim, naquela época, e tenha sido enviada sem más intenções. Mas as
coisas mudaram muito desde então.
O nome spam vem de uma cena do grupo britânico Monty Python em que um grupo de
vikings em um restaurante que gritam o nome de uma carne enlatada "Spam"
inúmeras vezes. Brad Templeton, autor de vários estudos sobre o assunto, diz que
vem daí o sentido do termo: algo que se repete vezes e vezes de maneira
excessiva e enervante.
Atualmente, o spam é resultado de operações mais complexas que afetam a vida de
milhões de pessoas e entopem as caixas postais. A porcentagem de spam que chega
aos servidores do Gmail, serviço de e-mail do Google, por exemplo, quadruplicou
entre 2004 e 2008, passando de 20% a 80%. De acordo com Jason Freidenfelds, do
Gmail, apenas 1% do spam que chega consegue passar pelo sistema de filtros.
Em trinta anos, não apenas a quantidade, mas o método de enviar spam se
transformou, tornando-o mais perigoso. Enquanto o autor do primeiro spam teve
que digitar o endereço de cada destinatário manualmente, hoje os e-mail lixo são
enviados por meios de botnets, redes de computadores ocultos que trabalham sem o
conhecimento dos usuários.
As botnets afetam cerca de 30% dos computadores pessoais ou das empresas não
protegidas, e usam as máquinas para espalhar milhões de spam por dia, explicou
Templeton à agência France Presse. Tanto o conteúdo do spam como os motivos para
seu envio mudaram muito desde a mensagem de maio de 1978 que convidada para o
lançamento de um produto.
Hoje, alguns spam chegam com propostas de supostos príncipes nigerianos ou
parentes de ditadores africanos que procuram extorquir os usuários; prometem
cenas de sexo ou fotos chocantes relacionadas a acontecimentos, crimes ou
pessoas famosos, tudo para tentar obter dados como números e senhas de contas
bancárias ou cartões de crédito. As mensagens também usam motivos escusos para
fazer com que o usuário clique em algum link ou acesse sites infectados, de
maneira que o computador seja afetado e possa ser comandado a distância por
invasores.
No ano passado, spammers conseguiram deixar fora do ar sites do governo e de
empresas da Estônia, por exemplo, bombardeando os servidores com milhões de
e-mails, uma técnica utilizada pela nova categoria de spammers dedicados ao
crime e à extorsão.
"É comum receber a célebre frase 'você tem um pequeno problema, seria triste se
lhe acontecesse algo', e se você não paga para obter proteção, o servidor será
bombardeado até entrar em colapso e deixar de funcionar", explicou Templeton.
A forma de spam mais conhecida talvez seja a das mensagens que procuram vender
coisas como relógios Rolex falsificados, pílulas mágicas que resolvem da
enxaqueca à impotência ou substâncias milagrosas que prometem proezas sexuais
inimagináveis.
Quase 12% dos usuários de Internet em todo o mundo já caiu na armadilha do spam,
disse à AFP Graham Cluley, consultor de tecnologia da empresa de segurança
Sophos. "E já houve o caso de uma pessoa que morreu depois de usar pílulas
emagrecedoras que havia comprado após receber a propaganda em um spam", citou
ele. "Parece bastante evidente que os spammers não têm muito apego à ética",
disse.
No ano passado, 75% dos norte-americanos foram vítimas de fraudes via Internet,
a maioria deles por meio de spam, com prejuízos de cerca de US$ 239 milhões.
Redação Terra
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