Cientistas japoneses estão tão
empolgados com a possibilidade de construir um elevador espacial
de verdade que em apenas dois meses o país será anfitrião de uma
conferência voltada para estabelecer um cronograma de produção.
A tecnologia de nanotubos de carbono avançou tão rapidamente
que estamos quase obtendo um material capaz de suportar as
incríveis forças necessárias para um cabo de elevador espacial:
de acordo com o presidente da Associação do Elevador Espacial do
Japão, ele só precisaria ter o quádruplo da força da corda de
nanotubos mais forte da atualidade.
Os benefícios em potencial de acessar o espaço subindo por um
cabo em vez de lançar foguetes são pra deixar qualquer um
maluco... especialmente se você levar em conta que poderia ser
100 vezes mais barato do que chegar lá usando um Ônibus
Espacial.
Mas construir uma corda de carbono de mais de 36 mil
quilômetros de comprimento (ou, mais provavelmente, uma série de
cordas paralelas) para conectar uma "plataforma de lançamento"
na Terra a um ponto geoestacionário em órbita ainda soa muito
como ficção científica.
Todavia, parece que o desenvolvimento da tecnologia de
nanotubos de carbono teve um incremento de mais de 100 vezes na
força da fibra nos últimos cinco anos: quadruplicar isto agora
certamente parece ser bastante plausível.
O diretor da Associação do Elevador Espacial também acha que
uma tecnologia semelhante à do trem bala poderia ser usada para
construir os carros do elevador, já que os nanotubos podem ser
usados como condutores elétricos.
Vamos só torcer para a visão dele de que "assim como viajar
para outro país, qualquer um poderá subir ao espaço pelo
elevador" vire realidade: vai demorar muuuuuito tempo para eu
completar minhas economias para viajar pela Virgin Galactic.
