CIENTISTAS CRIAM C�LULA VIVA COM DNA “ALIEN�GENA”

Ap�s 15 anos de trabalho, cientistas criaram com sucesso uma c�lula viva com DNA que cont�m dois componentes n�o-naturais. O avan�o nos aproxima de sintetizar c�lulas que podem produzir rem�dios sob demanda. Ele ainda abre a porta para um futuro no qual poder�amos criar vida diferente de tudo j� encontrado na Terra.

“O que temos agora � uma c�lula viva que literalmente armazena mais informa��o gen�tica”, explica Floyd Romesberg, que liderou o estudo durante a �ltima d�cada e meia. Tamb�m vale a pena destacar que eles tamb�m convenceram a vida natural a viver em harmonia com material gen�tico sint�tico, o que � incr�vel. Afinal de contas, n�s j� criamos DNA sint�tico antes; mas este � um novo tipo de DNA ciborgue, e � potencialmente muito mais poderoso.

A Nature se refere a essas bases artificiais como “alien�genas”. Os cientistas certamente n�o estudaram aliens do espa�o, mas eles est�o lidando com algo totalmente estranho. A vida na Terra sempre continha as mesmas quatro subunidades de DNA – tamb�m conhecidas como nucleot�deos – representados pelas letras A, T, C e G. Agora, as possibilidades s�o aparentemente infinitas, pois os cientistas expandiram esse alfabeto para incluir pelo menos dois novas subunidades n�o-naturais.

Dito isso, agora sabemos que o modelo tradicional de DNA com quatro letras n�o � a �nica forma de criar vida. Alguns chegam a pensar que � poss�vel criar um organismo feito apenas de nucleot�deos n�o-naturais. Eles s�o pouco semelhantes aos quatro naturais, de acordo com Steven Benner, um pioneiro nesse tipo de pesquisa na d�cada de 1980. “Eu n�o acho que h� um limite”, Benner disse � Nature. “Se voc� voltar e repetir a evolu��o por quatro bilh�es de anos, seria poss�vel surgir um sistema gen�tico diferente.”

Isso � sensacional por si s�, mas a biologia sint�tica pode ir al�m, podendo at� nos levar � cura para o c�ncer. Isso se n�s n�o criarmos acidentalmente um novo tipo de c�ncer.

Boa Dica