Uma dezena de adolescentes participou de forma voluntária no primeiro programa deste tipo iniciado no país asiático em agosto, e que antes só tinha sido testado na vizinha Coreia do Sul, explicou à Agência Efe o coordenador do projeto, o psiquiatra Susumu Higuchi.

Os jovens se alojaram em cabanas perto do monte Fuji, fizeram trilhas e outras atividades ao ar livre e prepararam suas próprias refeições, tudo isso acompanhados de três psicólogos e no marco de um tratamento de grupo.

O método mistura o tratamento com fazer-lhes experimentar o mundo real, o trabalho em grupo e o contato com a natureza, detalhou Higuchi, diretor do Centro Médico Nacional Kurihama para Dependências do Japão.

Os participantes apresentavam sintomas de dependência à internet, definida pelo especialista como um uso excessivo ou compulsivo de dispositivos como computadores e smartphones, e acompanhado de consequências psicológicas, sociais ou educativas.

Em sua chegada ao acampamento, os adolescentes eram muito reticentes a interagir entre si e com os psicólogos, mas ao término do mesmo se mostraram falantes, extrovertidos e desenvolveram laços íntimos entre eles, destacou o coordenador.

Além disso, cada participante elaborou seu próprio plano para conviver com os computadores e a internet de forma saudável, relatou Higuchi, que, no entanto, considera que ainda é cedo para avaliar os resultados do programa, cujos verdadeiros efeitos serão vistos no longo prazo.

O acampamento sem internet começou por iniciativa do Ministério da Educação, Cultura, Esporte, Ciência e Tecnologia do Japão, por conta de alarmantes estatísticas sobre a dependência à internet entre os jovens divulgadas no ano passado.

Uma consulta realizada entre mais de 100 mil estudantes de primário e ensino médio em 2012 - a mais ampla no Japão até o momento - revelou que 6,5% dos meninos e 9,9% das meninas mostrava uma dependência severa da internet.

Entre seus sintomas se encontram os transtornos de sono ou alimentícios e o hábito de passar cinco horas por dia conectado à rede.

Outros transtornos frequentes entre os viciados em internet são o déficit de atenção, a hiperatividade, a ansiedade e a depressão, e em alguns casos extremos também foram diagnosticados fobia social e síndrome de Asperger.

Quanto aos adultos, o fenômeno afetava 4,5% dos homens e 3,6% das mulheres em 2013, o que representa um aumento de quase 1,5 ponto em cada grupo desde 2008, segundo outra pesquisa realizada pelo citado centro estatal.

A quantidade de pacientes aumentou de forma significativa e seguirá crescendo no futuro, mas o número de clínicas que ofertam tratamentos específicos é, por enquanto, muito limitado, declarou Higuchi, que também é membro do Comitê sobre Alcoolismo e Toxicomania da Organização Mundial da Saúde (OMS).

O centro que ele dirige é, de fato, o único no Japão que conta com uma clínica especializada para tratar a dependência à internet, e desde sua abertura, em abril de 2011, passaram por ele 1.300 pacientes, a grande maioria deles menores de idade.

Ainda estamos em uma fase muito inicial do tratamento deste novo problema, admitiu Higuchi, acrescentando que não há consenso na comunidade científica para considerar a dependência à internet como uma patologia oficial, já que em muitos países ainda não se mediu seu impacto.

Atualmente este tipo de dependência não é reconhecida pela Organização Mundial da Saúde nem pela Associação de Psiquiatras dos Estados Unidos, que elaboram os manuais de diagnóstico de referência em nível mundial.

Em qualquer caso, o ministério japonês planeja repetir os acampamentos sem internet no próximo ano e em maior escala, garantiu o especialista.