Telefonia via Internet
atrai os holofotes nos EUA
Uma tecnologia promete aplicar o poder da Internet à comunicação de
voz, desafiando a concorrente que existe há mais um século e é
conhecida no jargão do setor por uma expressão que requer dois
adjetivos: "velha e simples telefonia de voz".
A batalha entre as duas tecnologias deve esquentar em 2005, enquanto
avança o muito alardeado "ano da telefonia via Internet". Mas
mesmo que as mais otimistas das previsões venham a ser cumpridas, dizem
os analistas, a velha e simples linha telefônica continuará a ter
forte domínio sobre boa parte do mercado. O serviço via Internet
precisa superar diversos obstáculos antes de se tornar uma tecnologia
de ampla aceitação.
Ainda assim, mesmo que não venha a dominar o mercado de serviços
telefônicos, a telefonia via Internet, ou VoIP (Voice over Internet
Protocol), parece destinada a avançar nos Estados Unidos, graças ao número
crescente de conexões de banda larga e às empresas que vêm difundindo
serviços de telefonia via Internet.
Os usuários iniciais da telefonia via Internet dizem que o principal
atrativo é uma conta de telefone que pode cair à metade do que uma
operadora local de telefonia cobra. Mas os defensores do VoIP
acrescentam que o maior benefício pode ser a ampla gama de serviços
oferecidos, como por exemplo mensagens de voz enviadas por email, que as
linhas tradicionais não conseguiriam acompanhar.
James Jeffries diz ter assinado o serviço VoIP da Vonage porque ela
foi a primeira concorrente da Sprint em sua cidade no interior da
Pensilvânia. Em lugar de pagar 40 dólares mensais por seu serviço
Sprint, Jeffries assinou o plano básico da Vonage, de 500 minutos
mensais por 15 dólares. A Vonage também oferece plano sem limite de
uso por 25 dólares mensais.
Os analistas estimam que o número de linhas VoIP domésticas nos
Estados Unidos era de cerca de 1 milhão no final de 2004, uma gota no
oceano diante do total de 160 milhões de linhas telefônicas fixas e de
170 milhões assinantes de serviços de telefonia móvel.
Algumas estimativas, contudo, prevêem crescimento de até três
vezes no número de assinantes de serviços VoIP este ano, graças em
larga medida a campanhas de operadoras de cabo ansiosas para obter usuários
de serviços de telefonia, e que pode subir a 20 milhões de pessoas em
2008.
Reuters
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