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Cientistas simulam evolução do universo
Uma equipe internacional de astrônomos fez a maior simulação da
história sobre a formação do universo.
Eles usaram supercomputadores para recriar o processo
pelo qual o universo evoluiu para a forma que tem hoje, mostrando como o
universo mudou e cresceu em bilhões de anos.
A Jornada do Milênio, como é chamada a simulação,
pode ajudar a explicar observações feitas por astrônomos e dar mais
esclarecimentos sobre o elusivo campo de energia do buraco negro.
Detalhes do estudo aparecem no último número da revista Nature.
"Aprendemos mais sobre o universo nos últimos
10 ou 20 anos do que em toda a civilização humana", disse Carlos
Frenk, professor de física fundamental da Universidade de Durham, na Grã-Bretanha,
e co-autor do estudo publicado na Nature.
"Usando os computadores maiores e mais rápidos
do mundo, agora somos capazes de recriar toda a história cósmica."
Os pesquisadores avaliaram como o universo evoluiu
sob a influência do material misterioso chamado massa escura.
Modelo
Segundo a teoria cosmológica, pouco depois do Big
Bang, massa escura e gelada formou as primeiras grandes estruturas do
universo, que desmoronaram sob o próprio peso para formar enormes auréolas.
A força gravitacional dessas auréolas sugou matéria
normal, criando um foco para a formação das galáxias.
A simulação incorpora informações de observações
de satélites do calor deixado pelo Big Bang, sobre a formação do
universo e atual entendimento das leis da física na Terra.
"O que é único sobre essa simulação é o
escopo e o nível de detalhe com o qual se pode recriar as estruturas cósmicas
que vemos à nossa volta", disse o professor Frenk à BBC.
"Agora podemos comparar isso com grandes
quantidades de dados que os astrônomos estão coletando com os Very Large
Telescopes (VLTs)."
Energia
Comparações entre os resultados da simulação e as
observações astronômicas já estão ajudando a esclarecer alguns mistérios
cósmicos insolúveis.
Alguns astrônomos questionaram como fontes de rádio
em galáxias distantes chamadas quasar podem ter se formado tão
rapidamente depois do Big Bang, dentro do modelo da massa fria e escura.
A simulação Jornada do Milênio demonstra que tais
estruturas se formam naturalmente dentro de um modelo de números
consistente com o Sloan Digital Sky Survey.
O universo virtual pode também trazer
esclarecimentos sobre a natureza da energia escura, que forma cerca de 73%
do universo conhecido e que é, segundo Frenk, "o maior problema não
resolvido na física de hoje, se não da própria ciência".
"Nossas simulações nos dizem onde procurar
pistas para aprender sobre a energia escura. Se queremos aprender sobre
isso, precisamos investigar os grupos de galáxias que têm informações
codificadas sobre a identidade da energia escura."
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