SÃO PAULO – Na cidade de Jukkasjarvi, no extremo norte da Suécia, um hotel de gelo, em breve, venderá passagens para uma viagem espacial que ocorrerá em 2012.

O exótico comércio é fruto de uma parceria entre o baladado Ice Hotel com a companhia britânica de transporte espacial, a Virgin Galactic. Cada passagem para ver o espaço, segundo as empresas, custará US$ 200 mil.

A viagem espacial deve durar pouco mais de duas horas e a espaçonave será capaz de chegar a mais que 360 mil pés da superfície terrestre, fazendo com que os tripulantes provem da gravidade zero.

Apesar de ser vendido no hotel mais frio do mundo, a cidade que abrigará os lançamentos das aeronaves ao espaço será Kiruna, que, mesmo tão fria quanto, deve virar o portal do transporte espacial da Europa - se tudo ocorrer como o planejado pelas autoridades suecas.

Segundo os mesmos, cerca de 300 ingressos já foram sondados e reservados por pessoas de todo o mundo.

Fora dali, no norte do Ocidente, a Virgin Atlantic fará os primeiros vôos turísticos espaciais nos Estados Unidos, poucos meses antes, em 2011. O preço é o mesmo: duas centenas de milhares de dólares.