Há cerca de um ano Michael Arrington, fundador da rede de blogs de tecnologia TechCrunch, iniciou um projeto para atender a um desejo pessoal: um "tablet" ultrafino, leve e barato, projetado especificamente para acesso à internet e mais nada. Em um post em seu blog, Michael explicou a idéia e convidou os leitores a participarem de sua realização, usando software Open Source como base e com a promessa de abrir as especificações do hardware mais tarde. Nascia o "Crunchpad". Agora, o sonho está perto de se tornar realidade.

Produzido pela Crunchpad Inc, uma empresa recém-fundada com 14 funcionários baseada em Singapura, e com software desenvolvido pela norte-americana Fusion Garage, o Crunchpad deve ser revelado como produto em breve.

Segundo um artigo no jornal San Francisco Business Times, um anúncio oficial deve ser feito no final de julho. "As imagens dos protótipos são reais, e estamos a todo vapor", diz Michael.

O tablet será baseado em um processador Intel Atom, com uma tela de 12 polegadas sensível ao toque. O gabinete, ultrafino, será feito de alumínio, mais caro porém mais resistente do que o plástico.

O "sistema operacional" é baseado em Linux, porém invisível ao usuário: ao ser ligada, a máquina entra automaticamente em uma tela que permite escolher um site favorito ou digitar uma URL usando um teclado virtual. O navegador embutido é uma versão modificada do Firefox, rodando em tela cheia e com plugins para conteúdo multimídia, como streaming de vídeo e áudio.

Dos objetivos iniciais do projeto, o único que Arrington não conseguiu realizar foi o preço: a estimativa era de US$ 200, mas segundo o idealizador os custos de produção são de cerca de US$ 250, e o preço para o consumidor deve ficar perto dos US$ 300 (equivalente a pouco mais de R$ 599). Mais informações podem ser obtidas no endereço www.crunchpad.com.