O estudo conduzido pelo Goddard Institute for Space Studies (GISS), em Nova York, também mostrou que, no hemisfério sul, o ano de 2009 foi o mais quente já registrado desde que as medições começaram a ser feitas em 1880.
O ano passado quase alcançou o recorde de temperatura apesar de 2008 ter sido o ano mais frio da década (graças ao resfriamento do Oceano Pacífico).
Segundo o estudo, há muitas variações de ano a ano devido aos fenômenos El Niño e La Niña, porém, ao longo de cinco ou dez anos, essa variabilidade é minimizada e percebe-se que o aquecimento realmente continua.
Desde que as medições da temperatura global começaram a ser feitas, a temperatura global aumentou 0,8º C. Ao longo dos últimos trinta anos, os dados mostram uma tendência de aquecimento de 0,2º C por década.
O estudo afirma que o aumento das emissões e dióxido de carbono e outros gases são fatores cruciais para essa elevação na temperatura, mas que não são os únicos a influenciar essas mudanças.
Mudanças na radiação do Sol e a oscilação das temperaturas nos trópicos também influenciam o aumento. No entanto, a NASA ressalva que as evidências sugerem que somente estes efeitos não são suficientes pelo aquecimento observado desde 1880 – e que a atividade humana tem grande peso nisso.