Mário Nagano, PC World
Anunciado pela Intel no fim de 2001 e presente já há algum tempo em
seus chips para servidores, a tecnologia Hyper-Threading – ou simplesmente
HT – chega finalmente aos computadores de mesa com o novo Pentium 4 de 3.06
GHz, lançado no mercado em novembro do ano passado. Para aqueles que ainda não
conhecem, o HT faz com que o processador se comporte como dois processadores lógicos,
de modo que seja capaz de executar várias aplicações ao mesmo tempo com
maior desenvoltura, ou até mesmo uma única aplicação com maior velocidade,
desde que o mesmo tenha sido programado para isso. Em resumo: é um sistema
com desempenho muito próximo ao de um com dois processadores. E, mais
tentador ainda, pelo preço de um chip.
Isso, à primeira vista,
parece uma oferta irresistível. Entretanto, testes realizados pelo PC
World Test Center com as primeiras máquinas com HT a desembarcarem no
mercado brasileiro mostram que as vantagens da tecnologia nesse momento não são
tão evidentes quanto possam parecer. Não que a Intel esteja oferecendo gato
por lebre. Mas como toda tecnologia inovadora, a HT ainda terá de conviver
por algum tempo num universo no qual a maioria dos softwares foram concebidos
para funcionar com um processador. Desse modo, entender as suas vantagens e
limitações é algo importante para que não se tire conclusões erradas
sobre esse produto.
Testes realizados pela PC
WORLD, tanto aqui quanto nos EUA, mostraram que os benefícios do HT são mais
visíveis em tarefas e aplicações específicas. Por exemplo, no caso de
aplicações de escritório como o MS Word ou Excel, o impacto do HT é nulo,
isso quando não atrapalha o seu desempenho. Além disso, em outros testes
para verificar as suas vantagens, os ganhos foram muito pequenos para serem
notados e outros até muito grandes para serem comparados.
Análise da PC WORLD
americana mostram ganhos de desempenho excelentes com o Adobe Photoshop,
quando utilizado com certos filtros que realizam cálculos complexos durante o
processamento da imagem – como o Crystallize ou Radial Blur – e que não
se limitam apenas a converter a imagem de um modo para outro. Aplicações não
pensadas para trabalhar no modo multiprocessado (os chamados single-threaded)
também podem tirar proveito do HT, principalmente quando executado ao mesmo
tempo com outras aplicações do mesmo tipo. Isso ocorre porque a execução
de várias tarefas single-threaded podem criar gargalos em sistemas
monoprocessados, já que em algum momento eles concorrerão entre si para
utilizar os mesmos recursos do processador, passando a impressão que uma das
aplicações parou ou começou a ratear. O HT minimizaria esse problema,
gerenciando a execução das instruções desses programas de modo mais
eficiente e otimizando ao máximo os recursos do processador.
Desse modo, pode-se afirmar
que a Intel está mais uma vez antecipando o futuro e espera que os
desenvolvedores de software comecem a criar seus novos produtos tendo essa
tecnologia em mente, de modo que as aplicações futuras poderão tirar melhor
proveito do HT.
AS OPÇÕES DISPONÍVEIS
Entre os vários fabricantes
de PCs que anunciaram a disponibilidade de sistemas já equipados com o novo
chip da Intel no final do ano passado, três deles cederam seus modelos para
análise do PC World Test Center: a Itautec com sua nova linha InfoWay
Advanced TG, a Syntax Computadores com o modelo Syntax Cérberos e
a Sinco Sistemas, com o Sinco Pentium 4 3.06 HT. No geral, trata-se de
modelos topo de linha – não necessariamente baratos – e, por enquanto,
mais voltados para um grupo seleto de usuários que procuram pelo melhor
desempenho possível para a realização de suas tarefas e atividades diárias,
tanto em casa quanto no escritório.
O que chama a atenção
nesses PCs é a abordagem que cada fabricante procurou adotar para o
desenvolvimento de seu produto. De modo geral, os gabinetes dos três
computadores são relativamente grandes, em cumprimento à nova especificação
FMB2 da Intel – válida para PCs acima de 3,0 GHz – que recomenda que o
interior do gabinete seja bem arejado e a temperatura interna não ultrapasse
os 35°C.
A Itautec, por exemplo, optou
por um visual sóbrio e elegante para sua linha Infoway Advanced TG. O
gabinete, na cor grafite, é equipado com duas “portas” que escondem as
unidades de disco e as saídas frontais de som e USB, seguindo a tendência do
mercado. Na parte de trás, ainda existe uma grande ventoinha de 12 centímetros
de diâmetro que ajuda a retirar o ar quente, mantendo a temperatura interna
em níveis bastante satisfatórios para o processador.
O gerente de micros/varejo da
Itautec, Osvaldo Villa, diz que o lançamento do Advanced TG é uma amostra de
que a empresa oferece equipamentos para todas as áreas do mercado de TI,
inclusive para o de entretenimento, tanto que é uma das primeiras a oferecer
a opção de compra da placa de vídeo ATI Radeon 9700 Pro, agora montada no
Brasil pela Digitron da Amazônia. Dos modelos analisados, o Advanced TG foi o
único a não vir equipado com placa-mãe da Intel. Em vez disso, a
integradora optou por utilizar a placa-mãe P4PE da Asus, tradicional
fornecedora da Itautec. Baseada no chipset Intel 845PE, essa placa possui
algumas características interessantes como porta de comunicação Gigabit
Ethernet, assim como duas portas de comunicação serial ATA e fireware.
A configuração testada veio
equipada com 512 MB de memória DDR 266 MHz, disco rígido de 80 GB, DVD-ROM
de 16x, CD-RW de 24x, monitor com tela de cristal líquido (LCD) de 15
polegadas, placa de vídeo ATI Radeon 9700 Pro, além dos softwares MS Works
6.0, Norton Antivírus 200
