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Cálculos
aos bilhões
O computador mais potente do
Hemisfério Sul acaba de ser substituído por outro 16 vezes mais veloz.
Composto de quatro máquinas que trabalham em conjunto, o SX-6, fabricado pela
gigante japonesa NEC, acaba de ser comprado por US$ 6 milhões pelo Instituto
Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). Capaz de realizar 256 bilhões de cálculos
por segundo, o supercomputador consegue produzir previsões meteorológicas para
áreas de 400 quilômetros quadrados. Antes, a percepção mínima era de 10 mil
quilômetros quadrados. 'Podemos prever o que acontecerá em cada uma das quatro
regiões da capital paulista - não para a cidade inteira, como até o ano
passado', garante o meteorologista Gilvan Sampaio. O computador ainda está a
anos-luz do mais veloz do mundo: o Earth Simulator alcança a assustadora marca
de 40 trilhões de cálculos por segundo. Na lista dos maiores do planeta, o do
Inpe está em 255o lugar. 'Não faltará uso para um computador mais potente,
mas por enquanto é o que nosso bolso pode pagar', diz Marcos Souza, da NEC.
Ainda neste ano, mais oito máquinas deverão ser acopladas ao supercomputador -
o que promete triplicar sua potência.
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