Planta
jurássica será vendida comercialmente
Os pinheiros de Wollemi, uma planta do período jurássico que sobreviveu em um
único bosque na Austrália, estão preparados para um retorno impressionante.
Cientistas acreditavam que a planta estava extinta, mas em 2005 pequenas plantas
cultivadas a partir do pinheiro começarão a ser vendidas.
Em 1994, a descoberta dos
pinheiros provocou entusiasmo entre os cientistas, que conseguiram que o governo
da Austrália passasse a proteger o local. Anos de investigação sobre como
melhor preservar as plantas deram frutos agora, permitindo o comércio delas.
Segredo guardado
Os pinheiros de Wollemi foram descobertos em uma região remota das Montanhas
Azuis, a oeste de Sydney, por um funcionário do parque. Os especialistas
acreditavam que a planta estava extinta há pelo menos dois milhões de anos. Os
únicos fósseis conhecidos da planta têm 175 milhões de anos.
Carrick Chambers, diretor do
Jardim Botânico de Sydney, disse na época da descoberta que era como ter
encontrado "o equivalente a um pequeno dinossauro ainda vivo na
Terra".
Hoje, o local das árvores é
guardado a sete chaves. Não há estradas para o local e até os cientistas que
estudam os pinheiros são levados ao local de helicóptero e com os olhos
vendados.
Os pinheiros agora voltarão. A
botânica Sally McGeoch afirma que até o fim de 2005 exemplares do pinheiro de
Wollemi estarão disponíveis para venda. Os pinheiros poderão sobreviver em
climas quentes ou frios e são ideais para ficarem dentro de casa. "Elas
crescem devagar, gostam de pouca luz e são perfeitas para um jardim de
apartamento", disse McGeoch.
O programa de cultivo começou
em 1998 como uma colaboração entre governo e comerciantes. O plano inicial era
extrair sementes da ponta dos pinheiros. Isso envolvia um cientista ficar
pendurado em um helicóptero, o que não foi bem sucedido.
O trabalho com amostras
cortadas do pinheiro provou ser melhor para a produção de uma planta mais
robusta, que poderia ser explorada comercialmente. "É um pedaço da história
da ciência. Muitos jardineiros de todas as partes do mundo já mostraram
interesse no projeto", afirma McGeoch.
BBC
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