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Quem inventou o pára-quedas?
Rafael
Garcia
Fernando José Gomes, Rio de Janeiro, RJ
Um salto para o futuro
Existem relatos de que os chineses chegaram a testar o
pára-quedas no século 12, mas com poucas evidências. No Ocidente, o
utensílio foi concebido pelo artista-arquiteto-engenheiro italiano
Leonardo Da Vinci (1452-1519). O invento tinha a intenção de ajudar
pessoas a escaparem de edifícios incendiados, mas não chegou a ser
testado na época.
O francês Louis-Sébastien Lenormand (1757-1839) foi o
primeiro ocidental a demonstrar na prática o princípio do pára-quedas,
ao pular de cima de uma grande árvore aparando a queda com dois
pequenos pára-quedas em formato de guarda-chuva. O francês Jean Pierre
Blanchard (1753-1809) foi provavelmente o primeiro pára-quedista a
saltar de uma altitude mais perigosa, para escapar de um balão em
chamas.
No começo, os pára-quedas eram feitos de tecido e
armação, e não eram muito práticos. O primeiro feito apenas de seda,
que podia ser dobrado, foi usado pelo francês André-Jacques Garnerin
(1769-1823), que pulou de uma altitude de 2.500 metros.
O modelo clássico de pára-quedas - embutido numa
mochila e acionado por uma corda - surgiu só no início do século 20.
O primeiro salto a partir de um avião foi realizado em 1912 por Albert
Berry, capitão da força aérea dos EUA.
Fonte: 'The Big Umbrella', de John Lucas,
e 'Enciclopédia Britânica'
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