Embora os viciados na internet constituam um pequeno grupo no vasto universo dos internautas, o problema atrai a atenção de pesquisadores, autoridades e educadores. Em muitos países, como China, Japão e Estados Unidos, já existem clínicas de reabilitação que lidam com esta nova "doença".

A diretora executiva do centro de reabilitação ReSTART, localizado nos arredores de Seattle, Estados Unidos, listou 11 sintomas característicos de quem fica tempo demais em frente a uma tela. Segundo Hilarie Cash, se você se identificar com três dos seguintes comportamentos, pode estar abusando da internet. Cinco ou mais, caracterizariam o vício. Confira:

1- Passo cada vez mais tempo na internet

2- Não consigo controlar a necessidade de estar online

3- Sinto-me eufórico quando estou na internet

4- Fico ansioso para passar mais tempo online e intranquilo quando não estou

5- Estou mais desatento em relação aos amigos e à família

6- Minto quando perguntam quanto tempo dedico à internet

7- A internet interfere em meu rendimento no trabalho e/ou estudo

8- Sinto-me culpado ou envergonhado pelo tempo que passo na rede

9- Meus hábitos de sono estão alterados

10- Meu peso está alterado, tenho dores na coluna, na cabeça ou tendinite

11- Não tenho interesse por outras atividades

Interessados em participar da pesquisa online promovida no site do ReSTART podem acessar o endereço (www.netaddictionrecovery.com/) e responder as perguntas (em inglês).