Em 2007, pesquisadores demonstraram pela primeira vez
que os
raios T poderiam ser usados também para a transmissão
digital de dados.
Desde então tem havido uma
procura frenética pelo desenvolvimento de geradores de
radiação terahertz e de antenas capazes de captá-la.
Quase terahertz
Por enquanto, os trabalhos na transmissão de dados na
faixa dos terahertz têm adotado uma especificação mais
folgada, que vai dos 300 GHz até os 3 THz. Nenhuma
agência de telecomunicação até agora regulamentou a
faixa dos THz.
Apesar de teoricamente suportar taxas de
transferência de dados de até 100 Gb/s - 15 vezes mais
do que o wi-fi de próxima geração, que ainda está em
fase de especificação - o "wi-fi terahertz"
provavelmente terá um alcance mais limitado, por volta
dos 10 metros.
Neste trabalho mais recente, os pesquisadores do
Instituto de Tecnologia de Tóquio demonstraram uma taxa
de transmissão de 3 Gb/s a 542 GHz.
Ou seja, eles estão a meio-caminho dos raios T - o
que é muito, considerando-se que é uma tecnologia com
poucos anos de desenvolvimento.
Diodo-túnel
O experimento foi possível graças a um componente de
1 milímetro quadrado, chamado um diodo de tunelamento
ressonante, ou RTD (Resonant Tunnelling Diode).
Diodos-túnel têm a característica incomum de que a
tensão que produzem pode algumas vezes diminuir quando a
corrente aumenta.
Eles são projetados de tal forma que este processo
faz com que o diodo entre em ressonância, emitindo ondas
de frequência muito alta - teoricamente, de vários
terahertz.
Os pesquisadores japoneses afirmam que o próximo
passo da pesquisa é justamente aproximar a prática dessa
teoria, entrando finalmente no regime efetivo dos
terahertz.
Antes de qualquer uso prático, será necessário também
aumentar a potência do componente.
