Segundo dados divulgados pelo Escritório de Estatísticas Nacionais da Inglaterra, o número de mortes decorrentes da ingestão de barbitúricos foi de 37 no ano passado - em 2007, foram registrados somente seis casos. No mesmo período, o numero de mortes causadas pelo uso de gás hélio saltou de dois casos para 42.

Conforme o Daily Mail, este aumento pode ser atribuído, em parte, a páginas na internet que incitam as pessoas a tirarem suas vidas usando o gás ou medicamentos antidepressivos. Quase todas as mortes registradas com o uso destas substâncias eram casos de suicídio.

Stephen Habgood, integrante de um grupo chamado Papyrus, que milita contra o suicídio, teve um filho que se matou em 2009 usando gás hélio. Hagboog diz que os sites que fazem apologia a métodos suicidas são tão "insidiosos" quanto aqueles que exploram crianças sexualmente.

"Nós sabiamos desses sites há algum tempo e estamos pressionando o governo a tomar medidas e pedindo aos meios de comunicação que não dê ampla cobertura ao assunto", disse Hagboog ao Independent. "Mas o governo parece achar que a atual legislação, que torna ilegal incentivar o suicídio, já é o suficiente", acrescentou.

Hagboog também relatou ter abordado fabricantes de latas usadas para armazenar e administrar gás hélio, alertando que algumas pessoas usavam a substância para atentar contra a própria vida. Segundo ele, a maioria das empresas desconhecia a relação entre o gás e suicídios.

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