O executivo-chefe do Facebook, Mark Zuckerberg, selecionou Samsung, Qualcomm e quatro outras empresas para um projeto que tem como objetivo levar a internet a pessoas no mundo que não podem pagar por ela, refletindo esforços promovidos pelo Google e outros grupos.

O projeto é chamado internet.org e será lançado nesta quarta-feira (21). Ele tem como objetivo permitir que mais 5 bilhões de pessoas sem acesso atualmente à rede mundial de computadores fiquem on-line, disse Zuckerberg.

"O objetivo do internet.org é tornar o acesso à internet disponível a dois terços do mundo que hoje não está conectado", disse ele.

Outros participantes do projeto incluem Ericsson, MediaTek, Nokia e Opera Software.

A parceria vai desenvolver celulares inteligentes de baixo custo e de alta qualidade e levar acesso à internet em comunidades ainda não atendidas, disse o Facebook.

O Google anunciou em junho que lançou uma pequena rede de balões sobre o Hemisfério Sul em um experimento que espera levar acesso à internet de forma confiável às regiões mais remotas do mundo.

O piloto, chamado Project Loon, foi lançado em junho na Nova Zelândia. Os equipamentos funcionam com energia solar e são sustentados por balões de alta altitude, 20 km, ou duas vezes mais alto que rotas percorridas por aviões, disse o Google.