Suas funções principais podem ser telefonemas, trocas de mensagens e navegação online, mas é possível que você tenha no seu bolso um acelerômetro (medidor de aceleração), um barômetro (medidor de pressão atmosférica), um giroscópio (medidor de orientação) e um magnetômetro (medidor de intensidade de campos magnéticos), entre outros instrumentos.

Os smartphones mais novos têm cada vez mais sensores integrados, e aproveitar essa tecnologia pode ajudar a fazer valer o nome de "telefone inteligente".

Há aplicativos que podem ajudá-lo nessa missão, e abaixo a BBC Mundo lista sensores que podem ampliar o uso do seu smartphone:

1. Sensor de luz

O sensor de luz dos smartphones mede os níveis de luz no ambiente e, com isso, ajusta o brilho da tela para economizar bateria.

Alguns apps especializados (ex: o Light Sensor) podem usar esse sensor para avaliar a quantidade de luz do ambiente, algo útil para fotógrafos que querem saber as condições exatas de iluminação.

2. Barômetro

Smartphones mais novos incluem um barômetro, que calcula a pressão atmosférica do ambiente. Alguns apps (ex: Barometer & Altimeter) podem usar essa informação para calcular a altitude em que o usuário está - informação útil, por exemplo, para montanhistas -, já que, quanto maior a altitude, menor a pressão.

As leituras do barômetro também podem ajudar na previsão do tempo: uma queda na pressão atmosférica muitas vezes indica a chegada iminente de uma tormenta.

Se forem feitas diversas medições em um mesmo lugar, pode-se fazer previsões meteorológicas mais precisas em nível local.

3. Microfone

Todos os celulares têm um microfone integrado para transmitir a voz durante as ligações.

Muitos apps usam esse microfone para realizar funções de reconhecimento de voz (ex: Start Voice Recognition), para mandar mensagens de voz (em vez de texto) ou para identificar o nome de canções com base em trechos delas (como o Shazam). E há apps que, com o microfone, detectam e gravam os sons emitidos pelo usuários durante o sono (ex: SleepBot), para ajudá-lo a descobrir se ele fala dormindo, ronca ou é sonâmbulo.

4. Sensor de proximidade

Os sensores de proximidade costumam estar nas telas "touch screen" dos smartphones. Eles detectam a proximidade do celular em relação a superfícies vizinhas.

Se mantemos o telefone perto do rosto durante ligações, o sensor bloqueia o "touch screen" para evitar toques acidentais. Alguns apps usam esse sensor com outra finalidade: desbloquear a tela, ativar músicas ou controlar outras funções com apenas um movimento de mãos diante do sensor. Outros usam-no para calcular as flexões feitas pelo usuário em sua sessão de exercícios (ex: Push Ups Workout).

5. Giroscópio

Muitos celulares têm um giroscópio, que usa a força da gravidade da Terra para ajudar a orientar a posição do aparelho no espaço. Desenvolvedores de apps têm usado o giroscópio para criar jogos e experiências de realidade aumentada, por exemplo mostrando constelações e corpos celestes (ex: Star Walk).

E aplicativos que convertem o celular em um nivelador, algo muito útil para pequenos reparos caseiros.

6. Acelerômetro

Esses sensores detectam vibrações e podem ser úteis, por exemplo, para avaliar a suavidade de um carro durante testes de direção.

Se usado como um sismógrafo, pode medir tremores de terra e até fazer parte de um sistema de alerta para terremotos, desde que haja um número suficiente de usuários para coletar e receber as informações.

7. Sensor magnético

A maioria dos smartphones tem um sensor integrado que mede o campo magnético da Terra e funcionam como uma bússola, apontando ao norte.

Isso, combinado a um receptor de GPS, ajuda a determinar onde o usuário está no mapa e em que direção está virando.

Alguns apps (Ex: Metal Detector) podem convertir o magnetômetro em um detector de metais, que responde se estiver diante de metais como níquel, ferro e aço. Isso pode ser útil para identificar se há cabos atrás de uma parede ou para encontrar objetos perdidos.

8. Receptor de GPS

Esta é a função mais conhecida. O chip de GPS dentro do celular detecta sinais de rádio de vários satélites que orbitam a Terra para calcular sua posição exata.

Além de determinar localização, alguns apps usam o receptor de GPS para dar informações precisas, como a localização de fotos tiradas (caso você se esqueça de onde elas são) ou o lugar onde você parou o carro (Ex: Find My Car).