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Cientistas
de Harvard conseguem parar a luz
Rafael Rigues
Pesquisadores da Universidade de Harvard conseguiram parar, por uma fração
de segundo, um pulso de luz, e depois liberá-lo sem nenhuma alteração
em suas características. A façanha foi realizada por uma equipe liderada
pelo Dr. Ronald L. Wlasworth e Dr. Mikhail D. Lukin, do Centro de Astrofísica
Harvard-Smithsonian, em Cambridge, nos EUA.
O experimento consistia
em fazer um facho de luz atravessar um recipiente selado de vidro contendo
vapor de rubídio. Neste ambiente, especialmente preparado, a luz foi
ficando cada vez mais fraca até parar, por uma fração de segundo. Um
segundo facho atravessando o mesmo ambiente mudou a interação dos átomos
de rubídio com os fótons, partículas que compõem a luz, e liberou o
primeiro facho, que deixou o recipiente com as mesmas propriedades de
quando entrou.
Dois anos atrás uma
equipe liberada pelo Dr. Lene Vestergaard Hau, também de Harvard,
conseguiu reduzir a velocidade da luz para cerca de 61 quilômetros por
hora, usando lasers e uma atmosfera especialmente preparada de vapor de sódio
resfriado. A descoberta pode abrir as portas para o desenvolvimento de
tecnologias como a computação e criptografia quântica, que atualmente
esbarram na necessidade de uma forma confiável de manipular a luz.
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