Cientistas
desenvolveram
uma técnica para
transformar a
areia comum - o
material
filtrante mais
usado em todo o
mundo para
purificar a água
potável - em uma
"super areia".
A super areia
tem uma
capacidade de
filtragem cinco
vezes superior à
da areia
regular.
Nanomaterial
Mainak
Majumder e seus
colegas da
Universidade
Rice, nos
Estados Unidos,
lembram que a
areia tem sido
usada para
purificar a água
há mais de 6.000
anos - a areia
ou cascalho de
filtração de
água é endossada
pela Organização
Mundial de
Saúde.
A
transformação da
areia em super
areia começou
com um
nanomaterial
chamado óxido de
grafite.
Os
pesquisadores
usaram um método
simples para
recobrir os
grãos de areia
com as
nanopartículas
de óxido de
grafite.
O novo
material
filtrante
conseguiu
remover
inclusive o
metal pesado
mercúrio, além
das moléculas de
corantes
diluídas na
água.
Filtro de metais
pesados
No teste com
o mercúrio, a
areia comum
ficou saturada
em 10 minutos de
filtração,
enquanto a super
areia absorveu o
metal pesado por
mais de 50
minutos.
Segundo os
cientistas, "o
desempenho da
filtragem é
comparável a
alguns filtros
de carbono
ativado
disponíveis
comercialmente."
- com a vantagem
de que a super
areia deverá ser
um material
muito mais
barato.
"Estamos
agora
pesquisando
estratégias que
nos permitirão
montar as
partículas
funcionalizadas
de óxido de
grafite sobre os
grãos de areia
de forma a
aumentar ainda
mais a
eficiência de
remoção de
contaminantes,"
escrevem eles.
A mesma
equipe já havia
desenvolvido um
nanofiltro
usando nanotubos
de carbono,
capaz de remover
vírus e
bactérias da
água. A
dificuldade de
processamentos
dos nanotubos de
carbono,
contudo, tornam
aquele nanofiltro menos
custo-efetivo.
Inovação
Tecnologica
