Nova York - Há um modo simples e eficaz de fazer com que os funcionários de hospitais lavem as mãos regularmente: Observá-los enquanto fazem isso e depois parabenizá-los pela ação.

Os funcionários de um hospital de Long Island, em Nova York, instalaram câmeras com visualização para todas as pias e antissépticos para mãos da unidade de terapia intensiva. Sem coletar informações de identificação pessoal, os cientistas monitoraram os trabalhadores ao entrar e sair dos quartos dos pacientes durante 16 semanas. Os resultados foram divulgados mês passado no periódico Clinical Infectious Diseases.
 

Todos os trabalhadores sabiam da existência das câmeras, mas os resultados não foram animadores. Em média, apenas 6,5 por cento dos profissionais lavaram as mãos em um intervalo de tempo de até 10 segundos antes de entrar ou após sair dos quartos.

Em seguida, porém, os pesquisadores instalaram painéis de LED (diodos emissores de luz) no corredor da unidade de terapia intensiva anunciando as taxas de conformidade, com um pequeno incentivo adicionado: as expressões "grande mudança", quando as coisas corriam bem, ou "Continue Assim", quando algumas melhorias eram necessárias. Nas 16 semanas que se sucederam à instalação dos sinais, as taxas de conformidade aumentaram para 81,6% e, nos 18 meses seguintes, a taxa média foi 87,9%.

"O comportamento das pessoas muda quando elas estão sendo observadas", afirmou o Dr. Bruce F. Farber, principal autor do estudo e chefe de doenças infecciosas do Hospital Universitário North Shore. "Isso modificou a cultura. Passados três anos, os funcionários estão lavando as mãos com frequência muito maior", afirmou.