O desenvolvimento dessa novidade pode levar a avanços na computação e processamento de dados utilizando luz no lugar da corrente elétrica - gerando, assim, maior performance e menor consumo de energia. Esse dispositivo é semelhante a relés eletromecânicos, mas funciona completamente a partir de luz, segundo o professor Mo Li, envolvido no projeto.

"Essa é a primeira vez que esse novo sistema optomecânico é usado para amplificar os sinais ópticos sem convertê-los em sinais elétricos", afirmou Li. O produto que ele ajudou a desenvolver funciona como um interruptor de luz mecânico em microescala dentro de um chip de silício.

O dispositivo conta com duas guias de onda, cada uma portando um sinal óptico. Entre as guias de onda está um ressonador óptico na forma de uma rosquinha microscópica, como um mini colisor de hádrons, onde a luz pode circular centenas de vezes, ganhando intensidade - e, assim, aumentando a capacidade da banda larga nos aparelhos que o utilizem.

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