Da Redação
Em Sâo Paulo
Milheiros sob o ataque
de insetos usam sinais químicos para interagir com outros insetos benéficos
e também para prevenir as plantas vizinhas, que assim podem preparar as
defesas, de acordo com um estudo publicado por pesquisadores
norte-americanos.
É a primeira prova de que pés de milho podem enviar sinais de alerta
entre si.
Os sinais são compostos químicos chamados de "voláteis de
folhagem verde" (GLV). Assim que são atacados por insetos, os pés
de milho liberam essas substâncias no ar, para atrair insetos inimigos
dos parasitas. Os GLVs, cujo cheiro é parecido com o de grama cortada,
atraem lagartas predadoras e parasitóides -que atacam os insetos
agressores.
Quando os pesquisadores expuseram pés de milho intocados ao GLV de
plantas atacadas, as defesas naturais das plantas aumentaram. Mas uma
reação de defesa ainda mais forte foi ativada quando as plantas foram
expostas aos GLVs, propositalmente danificadas e então tratadas com uma
substância de uma lagarta predadora, de modo a imitar um ataque de
insetos.
Plantas usadas como controle experimental foram danificadas, mas não
expostas ao GLV. Elas não reagiram tão fortemente, o que sugere que os
sinais voláteis ajudam a preparar as defesas das plantas.
