Uma pesquisa da Universidade da Califórnia
desenvolveu uma tecnologia para dobrar a eficiência
das conexões sem fio para smartphones e tablets. O
estudo busca uma solução para o esgotamento das
frequências de transmissão wireless, uma vez que
celulares inteligentes e dispositivos como o iPad
geram muito mais tráfego do que telefones móveis
comuns - 121 vezes mais, por exemplo, no caso do
tablet.
O método usado para a conexão sem fio via
rádio é chamado de half-duplex, porque usa dois
canais: um para enviar e outro para receber as
informações. Existe outra metodologia, chamada rádio
full duplex, que permite fazer as duas coisas ao
mesmo tempo, ou seja, ter o dobro da eficiência. Por
outro lado, ela é altamente susceptível a
interferências.
Por isso, os professores Yingbo Hua e Ping Liang,
e seus alunos Yiming Ma, Ali Cagatay Cirik e Qian
Gao, da Engenharia Elétrica, propõem uma forma de
reduzir essa interferência. A descoberta poderia
reduzir problemas como conexão lenta e queda de
linhas, entre outros.
A interferência dos sinais das torres de
telefonia celular pode ser bilhões de vezes mais
forte do que os sinais que essas mesmas torres
tentam capturar de cada telefone em uso. A
tecnologia time-domain transmit beamforming
(transmissão de feixes por domínio temporal, em
tradução livre), desenvolvida no estudo, cria um
bloqueio de sinal por domínio de tempo, e permite
que o rádio receba melhor os sinais muito mais
fracos ao mesmo tempo em que envia sinais muito
fortes pela mesma frequência.
A tecnologia não é a única necessária para
viabilizar o full duplex - no momento, as redes 3G e
4G não suportam o método - e precisa ser combinada a
outras soluções. Mas a vantagem da descoberta dos
professores californianos é que o custo é menor e
permite estimativas de canal mais rápidas e
precisas, o que contribui para um bloqueio de
interferências mais forte e efetivo.
"Acreditamos que as futuras aplicações do rádio
full duplex são enormes, indo de torres de celular,
backhaul (entre o backbone e as linhas de
transmissão) e redes locais de wireless para bilhões
de dispositivos portáteis terem grande volume de
tráfego em apps como o FaceTime (de
videoconferência, para produtos Apple)", exemplifica
Liang. O pesquisador afirma que sua equipe já teve
uma série de conversar com companhias que fabricam
equipamentos de telecomunicações.
Os docentes também veem potencial comercial na
descoberta, uma vez que a maior parte dos
componentes usados na sua metodologia é digital, o
que diminui a necessidade de comprar itens de alto
custo para acrescentar à infraestrutura existente.
Eles apostam em torres de celular como as primeiras
para implementar o método do full duplex, em grande
parte porque as regulamentações sobre essas torres
são menos engessadas na legislação atual.
Liang e Hua acreditam, ainda, que sua descoberta
pode ser aplicada em rádio cognitivo, um tipo de
tecnologia de comunicação sem fio em que um
transceptor identifica quais canais de comunicação
estão "vazios", e direciona o tráfego para esses
canais, evitando os que já estão ocupados. Enquanto
as frequências de transmissão de celular estão
lotadas, outras bandas, como a militar, a do rádio
amador e as de TV são comumente subutilizadas.
